Pourquoi le Soleil se met-il à rougeoyer lorsqu’il se couche ?

D’abord, une précision. Dans la journée, le ciel nous paraît bleu et la lumière solaire jaune. Le soir, la lumière du Soleil nous éblouit moins, nous pouvons donc regarder l’astre en face : il n’est plus jaune mais orange ou rouge. Sa lumière illumine une partie du ciel, qui devient lui aussi rougeoyant, tandis que plus loin, c’est le noir. Bref, il ne faut pas se tromper : le jour, le ciel est bleu et le soleil jaune ; le soir, le ciel est noir et le soleil rouge.
La couleur de la lumière qui nous parvient dépend du trajet des rayons lumineux.
Différentes couleurs, différentes diffusions
Pourquoi donc voit-on un ciel bleu et un Soleil jaune alors ? Les différentes couleurs du spectre ne sont pas toutes affectées de la même façon par le passage dans l’atmosphère. Certaines couleurs peuvent être absorbées et réémises par les molécules d’air : c’est la diffusion. Les teintes bleues sont plus fréquemment diffusées que les rouges. Ce phénomène est appelé la diffusion de Rayleigh.
Le jour : ciel bleu, soleil jaune
Pendant ce temps, le Soleil paraît jaune puisqu’une partie de sa lumière bleue a été diffusée. Cependant, on y prête peu attention car on ne le regarde pas de face.
Le soir : le long voyage de la lumière
Le phénomène est spécialement spectaculaire lorsque l’air contient de très fines particules de poussière ou d’eau en suspension : elles réfléchissent la lumière dans toutes les directions. Rouge, rose ou orange…durant quelques dizaines de minutes, le ciel s’enflamme.
*source: www.linternaute.com